"Casa de verano con piscina", de Herman Koch

Marc Schlosser es un médico de cabecera que ejerce en la capital de Países Bajos, Amsterdam, con una extensa carrera a sus espaldas. Tiene cierto prestigio entre sus pacientes y también entre el colectivo médico, y a todo ello suma una larga lista de espera para ser uno de sus pacientes, principalmente por el hecho de que Marc dedica, por norma, veinte minutos a cada uno de ellos.

 

Es muy probable que, leyendo el primer párrafo, te hayas hecho a la idea de que Marc es un médico de vocación, que ama su profesión, y que daría lo que fuese por sus pacientes. Pero ese tipo de personaje lo encontrarías en una lectura mucho más complaciente de lo que es la que traemos hoy. Así que si no está en tus planes una lectura incómoda, lo mejor es que dejes pasar este libro. Realmente no sabemos si es vocación por la medicina real, pero pronto (desde el primer capítulo) nos damos cuenta de que Marc aborrece cada minuto que pasa en su consulta, y que soporta a un número muy reducido de sus pacientes. 

Pseudónimos

 

“Aquí yace Eric Arthur Blair, nacido el 25 de junio de 1903, fallecido el 21 de enero de 1950”. Si te encuentras con una lápida que contiene estas palabras (bueno, realmente está escrita en inglés), casi con toda seguridad te encuentres en un pequeño cementerio de la localidad de Oxfordshire, un condado situado al noroeste de Londres . Seguramente no te llame demasiado la atención un nombre así ni te pares a mirar demasiado, pero  sí lo harías si fueses lector del ocupante de esa sepultura, ya que es el célebre autor de libros como “Rebelión en la granja” o “1984”.

 

Eric decidió evitar publicar con su propio nombre como deferencia hacia su familia, antes de publicar su primera obra, “Sin blanca en París y Londres”, en la que narra algunas de sus propias y duras vivencias en los bajos fondos de dichas ciudades. Después de barajar varios seudónimos, se decidió por George Orwell, tomando el nombre de pila del patrón de Inglaterra, y el apellido de un conocido y querido río. La elección de un apellido cuya inicial es la letra O no fue casual, ya que el escritor pensaba que le otorgaría una posición privilegiada en las estanterías de librerías y bibliotecas.

 

"Otra vida por vivir", de Theodor Kallifatides

 

Theodor Kallifatides tiene una obra que cuenta con más de cuarenta libros publicados. A pesar de ello, seguramente no conozcas su nombre o te suene desde hace relativamente poco tiempo. Griego asentado desde hace más de cincuenta años en Suecia, prácticamente toda su obra fue escrita en su idioma de adopción. Yo no tengo el placer de conocer esa obra (digamos sueca), y el nombre del autor hace poco más de un año que lo escuché por primera vez. Tras tan dilatada carrera, en la que obtuvo un reconocimiento y un prestigio que tan solo empieza a tener en España, Theodor llegó a un momento en el que confesó sentirse perdido, sin nada que escribir. Tal vez algo comprensible.

 

"La tía Mame", de Patrick Dennis

 

Patrick Dennis hojea una revista, y en uno de los artículos hablan de una excéntrica mujer, célebre miembro destacado de la vida social neoyorquina, que hace tiempo adoptó a su sobrino, tras el fallecimiento de su hermano y padre del niño. La historia que Patrick lee le es conocida, aunque los detalles aparecen un tanto distorsionados de una forma fantasiosa, y desde luego muy diferentes de lo que permanecen en su memoria.

 

Y es que Patrick es ese huérfano desvalido del que se hizo cargo su excéntrica tía,  hace ya unas décadas. Su madre, la de Patrick, murió durante el parto, diez años antes de que muriese su padre y en un momento peligrosamente cercano al Crack del 29. Por fortuna, el adinerado padre tuvo la prudencia de dejar puntillosamente especificados cada uno de los aspectos que afectarían a su hijo hasta que cumpliese la mayoría de edad. Entre ellos, cómo y cuándo invertir el dinero que heredaría el día de su muerte, y, lo más importante, con quién se quedaría, quién sería su tutor o tutora.

 

"El tiempo es un canalla", de Jennifer Egan

Si se pudiese decir que existe el fetichismo literario (aunque suena disparatado), en mi caso tengo claros cuáles serían los síntomas de esa supuesta enfermedad, sin importar demasiado el orden: por un lado me resultan interesantes las novelas que vienen aderezadas con una portada del pintor estadounidense Edward Hopper o una ilustración similar. Supone para mí una especie de imán ver la portada y tiene muchas posibilidades de pasar a mi lista de pendientes de leer al primer vistazo. 

La segunda señal de alarma, y es una que me está suponiendo un problema últimamente, es que el libro esté publicado por la editorial Libros del Asteroide. Tal es el número de aciertos que llevo con libros de la editorial barcelonesa que el índice de acierto aparece con un desnivel en la balanza importante. Y eso no se puede desaprovechar.

"Las gratitudes", de Delphine de Vigan

 Michka es una anciana. Vive sola desde hace muchos años y carece de familiares, pero hace tiempo que ya no puede valerse por sí misma. Sin embargo lo último que desea es ser una carga para cualquier otra persona. Habitualmente recibe la visita y la ayuda de Marie, una vecina de su mismo edificio, que le sirve tanto de antídoto contra la soledad (a Michka) como para tener un control de las capacidades (cada vez menos) de la anciana (a Marie).

Tras acumularse una serie de incidentes  que amenazan con ir a más tanto en reiteración como en gravedad y, ante la incapacidad de la joven Marie de hacerse cargo de la situación, no hay más remedio: Michka ha de ingresar en una residencia gerontológica. Como podemos suponer, el hecho de mudarse a la misma es un camino sin retorno, aunque la maltrecha y menguante mente de la protagonista ya no es consciente de ese hecho.

 

"Un lugar llamado Antaño", de Olga Tokarczuk

A pesar de que Antaño es  un pueblo que localizamos en Polonia, cuando se inicia la narración de esta historia no existía como país. Así, en 1914 Antaño pertenecía a una de las potencias que midieron sus fuerzas como no se había hecho hasta entonces, y que cambiarían la geografía europea para siempre. Ahí, en los primeros meses de la contienda conocida hoy como la Primera Guerra Mundial, Genowefa ve partir a Michal su marido, con destino al frente. Ni tan siquiera tiene tiempo de que Michal, al que no sabe si volverá a ver alguna vez, sepa que Genowefa lo va a convertir en padre, dando a luz unos meses más tarde a la pequeña Misia.

 

La historia de Genowefa, Michal y Misia es tan solo una de las muchas que nos van a ser narradas en este libro, con lo que nos vamos a poder hacer una idea de la geografía de Antaño, de sus gentes y de su folclore, de sus supersticiones y de su evolución política. Desde entonces, pasando por dos guerras y por diferentes sistemas políticos, seremos testigos de la evolución del pueblo y de la gente que lo forma, así como de los diferentes ejércitos que lo ocupan. Finalizará nuestro paseo por unos convulsos años ochenta en los que se vislumbra el hartazgo de la población ante un sistema político que, como suele suceder, resulta ser lo opuesto a lo prometido.

 

"La librería ambulante", de Christopher Morley

 

Hellen McGill es una mujer de mediana edad que vive en una granja perdida en Nueva Inglaterra, en los Estados Unidos de América. La época se remonta a más de un siglo atrás, aproximadamente cuando el mundo se preparaba para la que sería considerada la Primera Guerra Mundial y esa era en la que los primeros, incómodos y ruidosos automóviles había de convivir con caballos y carros por los caminos.

 

 Después de haber desarrollado diversas funciones (entre las que se encuentra la de institutriz) y de no haber conocido a un hombre con el que establecer una relación formal (con lo que en aquella época suponía para una mujer que llevaba cuatro décadas de vida) Hellen se ocupa de la granja en la que vive ella con su hermano y alguna otra persona que les ayuda. Andrew, su hermano, está más dedicado a su no muy antigua labor de escritor, con mayor éxito del que la hermana supone. La vida de Hellen es monótona y aburrida.

"Adiós, señor Chips", de James Hilton

 

El señor Chipping nació en 1848 y su recuerdo se prolonga hasta la década de los treinta del siglo siguiente. Desde muy pronto, prácticamente de forma inmediata tras acabar sus estudios, comenzó su carrera de maestro en Melbury. Sin embargo su inexperiencia en el cargo le sobrepasó en ese primer año, lo que hizo que fuese insoportable para él. Debido a esa falta de experiencia, los alumnos superaban con soltura sus intentos de establecer una disciplina mínima en sus clases. Ese ambiente, ese colegio, y esa falta de soltura en su profesión le llevaron a aborrecer ese puesto.

 

Para dar un giro a la situación, decidió acudir a una entrevista en el colegio de Brookfield. Se hace con el puesto, y, a pesar de sus titubeantes comienzos, se inicia en esos momentos una relación laboral y también sentimental con esa institución que no finalizará hasta su muerte. En el camino, el profesor Chipping (Chips en los pasillos y en voz baja para los alumnos) se convertirá, del mismo modo, en una institución viviente.

 

"El olvido que seremos", de Héctor Abad Faciolince

 

Héctor Abad Gómez fue un médico colombiano nacido en 1921 y fallecido en 1987. A pesar de su título y su profesión, no se encargó de realizar la medicina activa, sino que realizó numerosas campañas de concienciación sanitaria y también estudios para mejorar la salud de los más desfavorecidos de su sociedad, intentando con ello erradicar en la medida de lo posible las enfermedades que campaban a sus anchas en los barrios más pobres de su ciudad.

 

Además, también realizó durante gran parte de su vida labores de docencia. Su empeño en la lucha contra las injusticias sociales a través de ensayos, artículos periodísticos y programas radiofónicos, le granjeó una buena cosecha de enemistades. En su país y en su época, esas enemistades eran muy peligrosas, como ya pudimos comprobar a través de nuestros noticiarios. Además, en la última etapa de su vida decidió dedicarse a la política activa, a sabiendas de que colocar su rostro y su nombre en un cartel de candidato a la alcaldía de Medellín venía siendo equivalente a colocarlo en una diana. A pesar de ello, por sus profundas convicciones, todas y cada una de las cosas enumeradas las realizó con la mayor pasión de la que pudo echar mano.

 

"La moneda de Carver", de Javier Morales

 “La moneda de Carver” es un libro que contiene ocho relatos. Por lo tanto, no tenemos un argumento al que ceñirnos. Sin embargo sí podemos encontrar puntos en común en los relatos que eligió Javier Morales para presentárnoslos juntos. Entre ellos encontramos la mención que suena a homenaje a varios escritores (suponemos que admirados por el autor) que tienen en común el habernos dejado con poco volumen de obra por haber fallecido demasiado pronto (Chèjov, Carver, etc).

 

Además, un personaje común (del que veremos su evolución como escritor y su faceta de estudioso de varios autores) en varios de los relatos nos sirve de costura durante el avance de la obra. También se respira un amor por la Literatura (y por el arte en general) que será una constante durante las pocas páginas que necesita el escritor para dejar claro su oficio. Un oficio que salta a la vista, ya que la narración la hace con sus mimbres de artesano haciendo gala de su faceta de profesor de escritura.

 

De 5 en 5: Escritores fantasmas

 

El oficio de escritor es un oficio complicado. De todas las personas que se dedican a ello, el porcentaje de éxito ha de ser mínimo, y más con la competencia que hay últimamente. El mercado tan amplio, con un abanico tan grande de libros a los que tiene acceso el posible lector es interminable, y no es raro el caso en el que uno tiene decenas de libros pendientes por leer (o con intención de hacerlo) y mientras lee el primero se amplía en tres o cuatro ejemplares más la lista.

 

"Amor", de Hanne Ørstavik

 

Estamos en el norte de Noruega, en un diminuto y en cierto modo insignificante pueblo, que pasa desapercibido en un entorno dominado por la tiranía de la nieve, una nieve que se empeña en mostrar su poderosa presencia en cierto modo opresiva. Vibeke lleva tan solo unos cuatro meses en ese pueblo, en el que se instaló para llevar a cabo su labor en el ayuntamiento. Seguramente no recuerde cuántos puestos de trabajo desempeñó en los últimos años y, además, habrá olvidado también alguno de los pueblos en los que ha vivido, lejos de cualquier tipo de familia y con la dificultad de entablar amistades que conlleva ese tipo de vida.

 

Portadas similares

 

Teniendo en cuenta la importancia que tiene la imagen en la sociedad actual y desde hace ya unas cuantas décadas (aunque en los últimos años parece una bola de nieve capaz de arrasar con todo) no es complicado llegar a la conclusión de que la imagen de un libro ha de ser cuidada al máximo para que tenga más posibilidades de ser el elegido en el momento de la compra por encima de los miles de competidores que tiene al lado. Gran parte de la imagen del libro, sabiendo que el posible lector y comprador posará sus ojos sobre él tan solo unos segundos, es la portada elegida. No sé si sería exagerar afirmar que una buena imagen  puede llevar a un libro discreto a acercarse a la estantería de libros más vendidos y, por el contrario, una mala portada puede alejar a una buena cantidad de lectores de decidirse por un buen libro.

 

Traducciones básicas

 

 A pesar de la poca relevancia que se le suele otorgar a la profesión y la labor de la traducción literaria, con tan solo pararse unos segundos a pensar nos podemos dar cuenta de la importancia, vital, que tiene en la Literatura dicha profesión. Es básico disponer de una buena traducción de una obra a otro idioma para ir consiguiendo paso a paso avanzar en países que no comparten el idioma del autor original. En la elección de la persona que ha de elaborar la receta de la traducción de un relato los editores han de poner todos sus sentidos, ya que de ello depende que un libro consiga encadenar ediciones en el país heredero de la obra o, por el contrario, caiga en la irrelevancia. 

 

"Los días perfectos", de Jacobo Bergareche

Luis lleva meses esperando para asistir a una convención que se celebra en Austin, en el estado de Texas, en Estados Unidos. Periodista de profesión, cada año resulta más complicado que la empresa que paga sus servicios justifique un gasto de ese tipo para una actividad que tiende a realizarse aprovechando que la conectividad permita conferencias con sus asistentes separados por miles de kilómetros de distancia.  Sin embargo, el empeño que pone prometiendo frutos palpables de su asistencia consigue que sea enviado un año más. Quién sabe, tal vez sea el último, ya que esos frutos no parecen muy sustanciales a priori. Hay que aprovechar.

"Kramp", de María José Ferrada

Nos encontramos a finales de la década de los sesenta del siglo pasado, y D. necesita buscarse una ocupación con la que ganarse la vida. Mientras parte del planeta observa en directo sin respiración y anonadado cómo  la quinta misión espacial tripulada del programa Apolo de la NASA alunizaba y, al día siguiente, Neil Alden Armstrong dejaba la huella de su traje espacial en la superficie lunar y leía las palabras con las que pasaría a la historia, D. tomó una decisión que marcaría de algún modo el futuro de su vida y la de su familia: se convertiría en comercial de la marca de artículos de ferretería Kramp.

"Panza de burro", de Andrea Abreu

 La panza de burro es un fenómeno meteorológico (desconocido por mí hasta hace un par de días) característico de las Islas Canarias, que consiste en una acumulación de nubes que, empujadas por los vientos alisios, quedan estancadas en las laderas de las montañas que forman la mayor parte del archipiélago mencionado. 

La montaña más alta es el volcán Teide, en la isla de Tenerife, y también es la barrera más alta de todas las islas. La capa de nubes, que se estancan a una altura de unos 1500 metros, suele permanecer durante bastante tiempo, lo que provoca que el norte de algunas islas pase parte del verano cubierta. De ahí que la vegetación sea frondosa y exuberante, en parte por la llamada lluvia horizontal, otra de las consecuencias del fenómeno panza de burro.

 

"La única historia", de Julian Barnes

 Paul es un hombre, se supone que ya rondando la edad madura, que nos recuerda cómo, cuando tenía tan solo 19 años y vivía con sus padres en un vecindario de clase media tirando a alta (sí, de esos que en las películas norteamericanas los anfitriones invitan a sus vecinos a tomar un cóctel y los fines de semana sus habitantes se ven en el selecto club al que todos quieren ir) con una formación escolar bastante notable y con el futuro (sospechamos que brillante) a medio construir. Seguramente te habrás hecho ya una idea del entorno y del tono del libro. Sin embargo hay que añadir que la ubicación es en un pueblo de la Gran Bretaña de hace unas décadas. Por lo tanto, el sarcasmo y la ironía son ingredientes que no van a faltar en nuestra historia, “La única historia”.

 

De 5 en 5: Libros abandonados

 

En la literatura, como en todas las facetas de esta vida, hay sitio para todas las sensaciones y todos los sentimientos. Si se me apura, diría que ésta es una de las actividades en las que más sitio hay para el catálogo de impresiones que puede vivir una persona. Seguramente la mayoría de ellas sean positivas (cada uno elige cuáles son sus preferencias o las preferencias lo eligen a uno) pero también hay lugar para las negativas. Y esas sensaciones negativas a veces resultan ser una invitación a abandonar un libro, e incluso a veces se acerca a una obligación de hacerlo.

En esta página hacemos pequeñas colecciones de tan solo cinco ejemplos, y como siempre nos basamos en un método tan científico como realizar una pequeña búsqueda en una página de Internet (sí, lo confieso, empieza por g y acaba en oogle) y elegir de forma totalmente parcial (por haberlo leído) y sin ningún criterio fiable. Así que lo que vas a encontrar a continuación es, según algunas páginas, una selección de cinco libros que se encuentran entre los más abandonados por los lectores que deciden iniciarlos.

"Sapphira y la joven esclava", de Willa Cather

 Nos encontramos en el año 1856, en Black Creek Valley, en el estado norteamericano de Virginia. Teniendo en cuenta que cinco años más tarde se iniciaría la Guerra de Secesión, y ya se germinaba cierto descontento en parte de la sociedad con respecto a la esclavitud, que sería la principal causa del conflicto bélico. Como sabemos, en el bando Confederado se alinearon los estados que querían seguir con ese tipo de explotación humana. Virginia, la tierra en la que se desarrolla la historia que traemos hoy, formaba parte de este bando.

 

Sin embargo, como suele suceder, la política iba unos pasos por detrás de la sociedad y, en el valle mencionado ya no estaba bien visto el que una familia tuviese esclavos para trabajar sus tierras y hacer las tareas más duras. Aun así, la protagonista de este relato, Sapphira Colbert, está muy lejos de aceptar deshacerse de esos privilegios, y tiene un grupo de personas negras trabajando para ella. Entre ellas se encuentra Nancy, hija de Till, otra de las esclavas de la “señorita” Colbert. Nancy lleva un tiempo que nota que ha perdido el cariño o apego que le tenía su ama.

"Lincoln en el bardo", de George Saunders

 

Bardo: su significado literal en el budismo se puede traducir como “estado intermedio” o también como “estado de transición”. Se refiere a un estado entre diferentes vidas. He de reconocer que no sabía de este término, ni de su connotación religiosa. Así que “Lincoln en el bardo” era un título que siempre me descolocó, con el que no podía imaginar el contenido o el argumento de la historia.

 

Pues bien, una vez aclarado este punto, podemos construir mentalmente un pequeño resumen de lo que podemos leer en las páginas de este libro: Abraham Lincoln, el presidente estadounidense (es posible que) con mayor prestigio que lideró el bando del Norte en la Guerra de Secesión de dicho país, y que con su victoria logró, entre otras cosas,  la hazaña de acabar con la esclavitud en tan importante extensión de tierra. En el bardo.

 

"Madres e hijos", de Theodor Kallifatides

 

A  la hora de comenzar una reseña no es que exista ninguna norma o regla (o tal vez las haya pero no las conozco y, en consecuencia, no las sigo por ignorancia) sino yo particularmente tengo la costumbre de iniciarlas con un pequeño resumen (lo más aséptico posible, para no desvelar demasiado de la trama) del argumento de la historia; a continuación, de forma habitual, le siguen unas breves anotaciones sobre el autor o la autora de la obra  reseñar. Y para finalizar, unas pequeñas impresiones personales sobre la lectura. Esa es la forma habitual de reseñar que tengo.

 

"Salvatierra", de Pedro Mairal

Juan Salvatierra acaba de fallecer. Se trata de un antiguo trabajador de la oficina de Correos de su pueblo retirado ya hace tiempo y en los momentos posteriores a su muerte sus hijos, llamados Miguel y Luis, intentan hacer lo que ellos creen más conveniente para conservar el legado de su padre. Y ese legado, la parte más importante al menos, es un lienzo en el que trabajó el fallecido desde bien joven. O más bien deberíamos hablar de lienzos, ya que existe una enorme tela por cada año desde que inició ese proyecto hasta el año de su misma muerte. Todas esas telas se encuentran en un prácticamente abandonado almacén (galpón) en una pequeña localidad argentina separada por el río del vecino país uruguayo.

"Me llamo Lucy Barton", de Elisabeth Strout

Lucy Barton se encuentra en un hospital de Manhattan. A las dificultades que acarrea una operación tan importante y urgente como la que provoca una inflamación del apéndice se le suman complicaciones tras dicha intervención; la prolongada estancia en el centro médico parece no terminar nunca. Mientras eso sucede, su marido, centrado en cuidar de sus dos hijas (pequeñas), no encuentra el tiempo que desearía para resultar el apoyo y la compañía que precisa Lucy. Las visitas al hospital cada vez son más escasas y más breves, y se le ocurre una solución inesperada: avisar a su suegra, la madre de Lucy, que vive en el lejano pueblo de Amgash (Maine), en el lugar donde vivió hasta que nuestra protagonista decidió poner un mundo entre ella y su familia.

"El niño perdido", de Thomas Wolfe

 La familia que forma el esqueleto de este relato reside en Asheville, en Estados Unidos, en los primeros años del siglo XX. Sin embargo llega un momento en el que, atraídos por los posibles clientes que pueda llevar consigo la Exposición Universal (que incluía unos Juegos Olímpicos todavía en pañales) que se va a celebrar en Saint Louis, se desplazan a esa localidad. Para ello se alojan en una casa en la que recibirán a los visitantes que quieran pernoctar en esa localidad y así aumentar sus ingresos. Estamos en el año 1904 y el narrador (en tercera persona) nos describe con profundidad el entorno físico y también a las personas que forman el círculo en el que se mueve la familia. Y, sobre todo, a Grover, el niño que aparece en el título.

"Una suerte pequeña", de Claudia Piñeiro

 

Es muy probable que, en caso de que cada uno de nosotros echemos la vista atrás veinte años, no dé la impresión de encontrarnos con una persona diferente de la que éramos entonces. Ése es el trago por el que ha de pasar la protagonista de esta historia, Mary, ya que ha de volver a ese punto de su vida, dos décadas antes, y además de ello también a la ciudad, al país que abandonó entonces. Las obligaciones laborales hacen que el avión en el que viaja pose sus ruedas en Buenos Aires, muy cerca del destino final del viaje, con lo que se hace inminente que Mary haya de enfrentarse con su pasado.

 

"Hamnet", de Maggie O´Farrell

En una casa del pequeño pueblo de Stratford vive  la protagonista de la historia, Agnes, junto a su esposo (que debido a su trabajo vive largas ausencias que lo mantienen en Londres) y a sus hijos Susanna y los gemelos Judith y Hamnet. Su día a día se mezcla con el de la familia paterna, ya que su vivienda fue construida en un anexo de la antigua casa familiar. A pesar de ser una morada en la que habitualmente entre la suma de abuelos, tíos, hermanos y sirvientes el bullicio es notorio, el día en el que se inicia la narración Hamnet no encuentra a ninguna otra persona que su hermana.

 

Y su hermana, Judith, es una niña débil y enfermiza que tiene a toda la familia habituada a sus fiebres y recaídas. A pesar de ello, Hamnet siente que hoy, en este momento, la fiebre es más preocupante que nunca. Son vanos sus intentos de encontrar a un adulto que pueda poner remedio o mitigar el mal de su gemela, y el niño busca desesperada e infructuosamente por todas partes.

 

"Sostiene Pereira", de Antonio Tabucchi

 

Nos encontramos en la Lisboa del año 1938, lo que supone una situación política muy particular: en Portugal estaba al mando Oliveira Salazar, durante lo que se llamó la Segunda República o Estado Novo y que, incluyendo algunos cambios de contenido, supuso una dictadura dirigida por Oliveira Salazar que acabó bastantes años después, con la Revolución de los Claveles. Además, en la Península Ibérica se estaba también librando una batalla por el poder en España, que suponía un campo de pruebas para que las potencias ensayasen lo que parecía y finalmente resultó inevitable: un conflicto a nivel mundial, que comenzó un año después.

 

"Luz de febrero", de Elisabeth Strout

 Seguramente sea un tanto descabellado comenzar la reseña de un libro hablando de miedo, pero es lo que me pide el cuerpo. Y es que antes de iniciar la lectura de este libro además de una gran curiosidad tenía una buena cantidad de miedo. Mucho temor. ¿A qué? A que leerlo me estropease el inmejorable recuerdo que guardaba de otro libro. Y es que “Luz de febrero” nos trae a la protagonista del mayor éxito de Elisabeth Strout hasta la fecha, y cuyo nombre también es el título de ese libro: “Olive Kitteridge”. De hecho el título original de “Luz de febrero”, el que eligió la autora, es muy diferente al que aparece en la portada de la edición española, y es que es un esclarecedor “Olive, again”. 

"El ruletista", de Mircea Cărtărescu

 

Un escritor cuyo mejor momento parece haber quedado muy lejos en el tiempo, se encuentra enfermo aparentemente de gravedad y convencido de que el tiempo que le queda es escaso. En esas circunstancias sufre por no haber podido escribir la obra maestra que piensa tenía dentro. Por ello, aunque sabe que será un proceso prácticamente inviable por el vertiginoso avance de su fin, decide intentar escribir su último relato. Quién sabe, tal vez retome esos tiempos en los que se codeaba con los mejores autores de su generación, y retome aquel talento que hacía presagiar una carrera literaria que no llegó al punto deseado.  

 

"La casa de la alegría", de Edith Wharton

 

Lily Bart es una joven neoyorkina que vive a finales del siglo XIX y a principios del XX. Su entorno es el de la alta sociedad de dicha ciudad, un ambiente exclusivo en el que el lujo es imprescindible y el dinero no es motivo de preocupación para casi nadie, aunque sí sirve de "jerarquizador" de la sociedad: cuanto más tienes más influencia ejerces sobre los demás. Sin embargo, nuestra protagonista, a pesar de que siempre disfruta de las fiestas y celebraciones como la que más, siente que están a punto de agotarse sus últimas oportunidades. Y esas oportunidades, para una mujer como ella en la época y el lugar en el que vive, pasan de forma irremediable por celebrar el matrimonio más conveniente que esté a su alcance.

 

"La insoportable levedad del ser", de Milan Kundera

 Tomás es un cirujano con cierto prestigio que ejerce su profesión en un hospital de Praga. En cuanto empieza la lectura nos damos cuenta de que se trata de una persona que valora en gran medida su soledad, su intimidad, su independencia, y de esa forma lleva su vida personal. A pesar de mantener una intensa vida social junto con sus compañeros  y amigos, y mantener también una interminable serie de relaciones efímeras con mujeres que entran y salen de su vida, la casualidad (en concreto seis casualidades) llevan a Tomás en cierto momento de su vida a encontrarse con Teresa.

 

De 5 en 5: Libros obligatorios (según los hijos)

En una entrada anterior nos dábamos cuenta de la complejidad que entraña la tarea de selección de lecturas en un centro escolar: de ello depende el porcentaje de alumnos que se acercan por primera vez a la lectura y hay que intentar que sea una aventura agradable a la que quieran volver con asiduidad. En definitiva, es un punto crítico a la hora de crear lectores habituales o, también es posible, alejarlos de la literatura de un modo temporal o incluso definitivo.

De 5 en 5: Libros obligatorios (según los padres)

 El momento en el que una persona se convierte en lector es un momento incierto, y cada uno nos hacemos (si es que nos hacemos) de una manera diferente. Sin embargo, la parte de nuestra vida en la que somos más influenciables es, sin duda, la primera parte. Es probable que, de ser un lector habitual, durante tu adolescencia también lo fueses. Creo que es la etapa más decisiva en ese aspecto. En mi caso particular no fue así, sino que esta costumbre (a veces considero que vicio) comenzó con posterioridad. Me da por pensar habitualmente que una de las posibles razones para mi tardanza en este aspecto es que no guardo buen recuerdo de ninguna de las lecturas obligatorias que leí en los centros educativos.

 

"Wilt", de Tom Sharpe

Para comenzar esta reseña he de hacer una pequeña aclaración y es que, tras haber leído y releído la obra completa de Tom Sharpe, me decidí hoy a leer de nuevo Wilt, tantos años después de hacerlo por primera vez. Como es evidente, pocas sorpresas me podría haber encontrado en esta lectura, y más si tenemos en cuenta que la mayoría de las obras de Sharpe siguen un esquema muy concreto, con pocas variaciones, en el que las piezas del puzzle que nos presenta encuentran tarde o temprano su sitio, un lugar que suele ser disparatadamente divertido.. Una receta de éxito que el autor no renunciaba a utilizar una y otra vez y que realmente funcionaba a la perfección.

"La edad del desconsuelo", de Jane Smiley

Dave es un dentista que vive en un pequeño pueblo de Estados Unidos. Se acerca poco a poco a los cuarenta años sin pensar demasiado en ello, y tiene formada una familia con Dana, con la que tiene tres hijas. A pesar de que la vida avanza, Dave siente que la historia se repite, y que a pesar del tiempo que ha pasado desde entonces y de la evolución del mundo se comportan como una familia media de los años cincuenta, con pocas variaciones. Dave conoció a Dana en la facultad y desde ese instante supo que sería la persona con la que querría compartir la vida. Y así es…

"Relato soñado", de Arthur Schnitzler

 

Nos encontramos en la efervescente y siempre faro cultural ciudad de Viena en una época que situaré a finales del Siglo XIX o principios del XX (a pesar de que no se especifica en el texto, o al menos yo no llegué a ser consciente de ello, los medios de transporte usados y los utensilios mencionados es lo que nos lleva a creer que es así). En dicha ciudad vive Fridolin, un doctor de 35 años que, además de trabajar en un hospital durante las mañanas, también tiene una consulta en su domicilio y completa sus repletas jornadas realizando visitas médicas a las viviendas desde las que le envían un aviso.

 

"Sigo aquí", de Maggie O´Farrell

 

Maggie O´Farrell nació en la pequeña ciudad (o pueblo grandecito) de Coleraine, en Irlanda del Norte, en 1972. Creció sin embargo en Gales, y durante su vida de adulta llegó a residir en un sinfín de ciudades y países, además de ser una empedernida y aventurera viajera. En la actualidad vive con su familia en la preciosa Edimburgo. En su aspecto laboral, O´Farrell trabajó como periodista, reportera literaria y profesora de Escritura Creativa en varias ocasiones.

 

Sin embargo, la ocupación que más nos interesa a nosotros es la de escritora. Su primera obra fue publicada con la llegada del milenio en el que nos encontramos (y o mucho me equivoco o será el único que nos quede por vivir a todos nosotros), y entre sus títulos más destacados se encuentran “La primera mano que sostuvo la mía”, “Instrucciones para una ola de calor”, “Tiene que ser aquí” y la obra que presentamos hoy: “Sigo aquí” (el título original es el brillante “I am, I am, I am”).