"El hombre del cartel", de María José Ferrada

 

Ramón lleva años realizando una dura labor en la fábrica de PVC que se encuentra cerca de su casa. A pesar de la estabilidad en el puesto, es poco probable que sus condiciones mejoren, y tal vez ello lleve a Ramón a estar descontento con su trabajo. Tras recibir una curiosa propuesta, decide romper con su día a día y aceptarla. A partir de hoy Ramón se encargará de mantener a salvo un cartel destinado a ser visto por los pasajeros de los vehículos que circulan por la carretera que parte su barrio y desde las ventanas de su vecindario.

 

Su función, en teoría, es mantener el cartel a salvo de los maleantes, que intentarán llevarse el material que lo forma o, sobre todo, los focos utilizados para iluminarlo cuando falta la luz. Preocupado por cumplir con sus funciones de forma eficiente, Ramón se pregunta si sería posible instalarse permanentemente en la parte trasera del cartel, en la estructura que lo sustenta. Y lo hace. Desde entonces, y de forma temporal o mejor dicho indeterminada, el cartel (de Coca Cola) se convierte en el nuevo hogar de Ramón. Un hogar que puede ser visto desde su ventana por su esposa, y también por su sobrino.

 

"Un amor cualquiera", de Jane Smiley

 

Rachel Kinsella vive sola desde hace años. Tras un fracaso amoroso de uno de sus cinco hijos, éste se instala con ella en su casa, en un pequeño pueblo. Se le hace extraño convivir con esa persona a la que dio vida y el día a día se convierte en una lucha por acostumbrarse uno a otro, prolongando de forma un tanto artificial una convivencia con una fecha de caducidad incierta. Joe, su hijo, está hoy inquieto porque hace casi dos años que no ve a Michael, su hermano gemelo. Éste regresa de La India, y, tal vez no sea la misma persona que siempre ha sido. Lo comprobarán en unas horas.

 

¿Y quién lo es? ¿Quién es la misma persona que hace unos años? Los días que dura la narración son los días de ese encuentro entre esta madre y tres de sus hijos, lo que sirve de excusa para diseccionar la relación de Rachel con Pat, padre de los cinco. Se cumplen veinte años de los hechos que derivaron en la separación de la familia, y el proceso en el que se convirtieron en dos hogares destrozados, con carencias en cada uno de ellos. Rachel pasó tiempo sin ver a sus hijos, desterrada de sus vidas, y cuando regresó la convivencia siempre fue así, como estos días, a trozos, con alguno de sus hijos, nunca con todos ellos.