"Groucho y yo", de Groucho Marx

“Groucho y yo”, de Groucho Marx.

Escrito en 1959, cuando Julius Henry Marx, Groucho, contaba con 69 años, es un simulacro de autobiografía, o un proyecto de la misma, que se convierte en una sucesión de anécdotas disparatadas (muchas de ellas sospechosamente disparatadas) y narradas con ese tono ácido tan característico del actor y genial humorista…

En ella nos cuenta cómo empezó en lo más bajo del espectáculo y cómo fue medrando hasta llegar a lo más alto, tanto en Broadway como en la memorable carrera cinematográfica junto a sus hermanos. Además, nos cuenta su incursión en el mundo de los negocios y su quiebra, junto con otros miles de personas, en el crack del 29.

"El gran Gatsby", de Francis Scott Fitzgerald.

Comencé la lectura de este libro atraído por varios personajes literarios que describen esta novela como su libro de cabecera; entre ellos se encuentran Toru Watanabe y Midori, personajes de “Tokio blues”, una de las novelas primordiales de Haruki Murakami, y por supuesto Holden Caulfield, protagonista de “El guardián entre el centeno”, y del que se dice que sin Nick Carraway no existiría Holden…

El narrador del relato es el mencionado Nick Carraway, un joven procedente de una rica familia del Medio Oeste estadounidense, que se traslada a vivir a Nueva York, ciudad en continuo auge y que ejerce una gran fuerza de atracción hacia los hombres de negocios de todo el mundo.

Nick alquila una pequeña vivienda en una zona privilegiada de la ciudad, desde donde puede acudir a visitar a su prima Daisy, una agradable miembro de la alta sociedad neoyorquina. Daisy es la esposa de Tom Buchanan, un antiguo ídolo del Fútbol Americano, hoy hombre de negocios. Nick nos narra cómo va acoplándose a la vida de la zona, e incluso cómo va surgiendo su amor hacia Jordan Bates, una jugadora de golf amiga de Daisy…

El escritor y el suicidio.

De todos es sabido que el artista suele ser una persona intensa, apasionada, cuyas tormentas interiores no hacen sino mejorar su obra; de hecho, muchas de las más grandes obras artísticas de la humanidad fueron creadas por seres con equilibrio mental o físico  precario.

Los escritores vienen a corroborar esas palabras, pues en la historia de la Literatura numerosos son los casos de autores con problemas de personalidad (conocidos son los casos de hipocondría de Voltaire, Kant, Tolstói, Molière, etc), y otras enfermedades que influyeron en su obra (la tuberculosis de Kafka también influyó en las líneas que escribió). La soledad en la que se suele envolver el escritor para crear su obra, también es propicia para la aparición de posibles patologías.

De hecho, hay numerosos casos de escritores que, tras no superar sus depresiones o problemas interiores, decidieron acabar sus días de forma drástica, eliminando la posibilidad de desarrollar su talento.

Los hay que decidieron acabar con su vida por problemas sentimentales, como es el caso de Mariano José de Larra, que se disparó tras ser rechazado por su amada Dolores Armijo.  También la poeta norteamericana Sylvia Plath, que meses después de sufrir la separación de su marido, decidió acabar con su vida inhalando gas.

"La pesca del salmón en Yemen", de Paul Torday

"La pesca del salmón en Yemen", de Paul Torday.

Este libro, publicado en 2006, y ópera prima de Paul Torday, supuso la sorpresa del año entre las publicaciones de su país, gracias a las entusiastas recomendaciones de sus lectores.

El doctor Alfred Jones, un concienciudo (y cuadriculado) estudioso de los cebos usados para la pesca, desarrolla su trabajo en el Centro Nacional para el fomento de la Piscicultura, y recibe de parte de su jefe el disparatado encargo de realizar un estudio sobre la posibilidad de implementar la cría del salmón en un río del norte de Yemen.

"El guardián entre el centeno", de J.D. Salinger

Reseñar este libro es una sensación extraña, ya que es un libro que he leído unas 8 o 9 veces, y cada vez que lo leí me proporcionó sensaciones diferentes. Desde la adolescencia  hasta el día de hoy, este libro es algo así como un viejo amigo, que me acompaña a todas partes y del que acepto virtudes y defectos.

El personaje principal de tan afamada novela es Holden Caulfield. Se trata de un joven de 17 años que forma parte de una adinerada familia y que cursa estudios en Pencey Prep, un exclusivo internado. Holden es probablemente uno de los personajes más reconocidos y reconocibles de las últimas décadas.

Tras obtener una serie de malos resultados académicos, y hacer gala de un comportamiento reprobable, Holden es finalmente expulsado de Pencey. La expulsión coincide con el inicio de las esperadas vacaciones de Navidad.

En ese momento Holden decide, en lugar de regresar a su casa, emprender un accidentado itinerario por la ciudad de Nueva York, que le llevará a entablar relaciones con personajes peculiares de la noche neoyorquina, mientras intenta retrasar lo inevitable: la vuelta a casa, lo que le obligará  a enfrentarse con su familia. En esos días Caulfield recibe una serie de lecciones que le servirán para modificar su carácter de una forma inevitable.

"Wilt no se aclara", de Tom Sharpe

“Wilt no se aclara”, de Tom Sharpe.

A sus más de 80 años, el viejo de Sharpe vuelve con su personaje fetiche, el más exitoso y el que marcó su exitosa carrera literaria. Vuelve con su humor disparatado, enrevesado y delirante…

A estas alturas, el lector de Wilt está curado de espantos y es difícil sorprenderlo, tal es la cantidad de situaciones inverosímiles que nuestro inocente y cándido amigo sufrió a través de los años…

En esta ocasión, sus cuatrillizas ya adolescentes (y con una curiosidad sexual voraz) y su mujer Eva deciden viajar a Estados Unidos a pasar las vacaciones en casa de su tía. Por su parte, Henry Wilt decide no viajar con ellas y tomarse unas apacibles vacaciones en la campiña inglesa. Como podréis suponer, de apacibles no tienen gran cosa, y tanto en Inglaterra como en EEUU se sufrirá la habitual sucesión de calamidades que acompaña a la familia….

"De ratones y hombres", de John Steinbeck

“De ratones y hombres”, de John Steinbeck.

Hoy me pongo con otro libro de uno de mis autores fetiche, y se trata de una de sus obras cumbre, junto con “Las uvas de la ira” y “Al este del edén”.

En “De ratones y hombres”, Steinbeck nos coloca en los durísimos años 20, tiempos de precariedad y hambre, que el propio autor sufrió, (fue vagabundo y trabajador temporero durante varios años), y nos presenta a dos de esos braceros sin formación y al borde de la indigencia que vagan de rancho en rancho…

"Luz de agosto", de William Faulkner

Luz de Agosto, de William Faulkner.

Es una novela escrita en EEUU en la década de los 30 del siglo pasado, en la que los hechos nos son narrados a través de tres personajes principales:

  -Lena Grove, una hermosa y joven soltera a punto de dar a luz que emprende un larguísimo viaje a pié en busca del padre del niño. El itinerario de Lena es usado por Faulkner como marco narrativo, mostrándonos el sur de los Estados Unidos, donde racismo, violencia e intolerancia seguían muy vivos.

 -Joe Christmas, a mi parecer el personaje principal de la novela, un hombre criado en un horfanato, y más adelante por una familia adoptiva opresiva, usada por el escritor para criticar hasta mostrar una cara devastadora de la moral puritana y religiosa del Sur. Joe se convierte en un ser atormentado por sus orígenes y que sufre una constante lucha interior, y llega a convertirse en una especie de víctima y a la vez verdugo de la sociedad. Es un personaje de los mejor definidos por Faulkner y probablemente de la literatura del siglo XX.

"Africanus, el hijo del cónsul", de Santiago Posteguillo

"Africanus: El hijo del cónsul", de Santiago Posteguillo.

Se sitúa en el tiempo de la segunda guerra púnica entre Cartago y Roma, a finales del siglo III a.C. y en el espacio en Hispania y en la propia Roma.

Nos presenta por un lado la figura de Aníbal, uno de los más grandes generales de la historia, y por otro lado la figura de Publio Cornelio Escipión, centrándose más en este segundo, desde que era un niño hasta que se convierte en adulto y en el mayor oponente de Anibal.

El autor consigue, a mi modo de ver, introducirnos en la época a base de proporcionar múltiples detalles de la vida cotidiana, social y política, a la vez que nos vamos interesando cada vez más por los personajes, hasta convertirnos en fieles seguidores de uno de ellos...

"Un grito de amor desde el centro del mundo", de Kyoichi Katayama

Se trata del libro japonés más vendido de la historia. Dicho de esta manera es algo que nos puede parecer algo ajeno, lejano, ya que la literatura japonesa se suele ver por esta tierra como algo exótico (tristemente, ya que tiene un "poso" que nadie debería perderse). 

El autor nos hace vivir una historia de amor pura, sencilla, sin adornos, partiendo deliberadamente de un triste final hasta desgranar la relación entre los dos protagonistas. Tiene el tono melancólico y reflexivo habitual de la literatura japonesa, aunque en esta ocasión creo que más "digerible" que la mayor parte de las obras escritas por sus compatriotas, que consigue alcanzar con más facilidad la sensibilidad del lector, que se siente irremediablemente identificado en la lectura.

"Una historia de la Guerra Civil que no va a gustar a nadie", de Juan Eslava Galán,

En este libro el autor, ganador del premio planeta en 1987 con "En busca del unicornio", nos sumerge en los terribles hechos ocurridos en España entre julio del 36 y abril del 39.

Como el autor nos indica a través del título, su intención es relatar intentado no influir en la opinión del lector guardándose datos en el cajón, (como  habitualmente se nos cuentan los conflictos), sino mostrándonos con toda crudeza la crueldad y la locura homicida que sufrieron millones de personas y que todavía sigue dando que hablar.

Tiene la habilidad de intercalar anécdotas curiosas y hasta humorísticas que nos hacen digerir en mejores condiciones los episodios más tenebrosos.

"Matar un ruiseñor", de Harper Lee.

La interesante historia que sirve de columna vertebral a esta novela se desarrolla durante tres años en la década de los años 30 del siglo pasado.  Por lo tanto, nos situamos en el tiempo durante la depresión americana que siguió al famoso Crack del 29, y nos trasladamos en cuanto al espacio se refiere a un ficticio pueblo del profundo sur de los Estados Unidos, Maycomb, en Alabama. La narradora es una niña de 6 años, Scout Finch, que pasa sus días con su padre, Atticus Finch (un abogado de mediana edad y viudo), y su hermano Jem, tres años mayor que ella.

A través de los ojos de Scout (y, por lo tanto, de la autora, ya que son hechos basados en sus recuerdos), pasaremos días conociendo las vivencias de los dos hermanos, a los que se suma durante los veranos su amigo Dill (alter ego de Truman Capote, amigo de la infancia de la autora). Nos presentarán a los más destacados habitantes del pueblo, y viviremos de la mano de su curiosidad infantil sus vivencias cotidianas.