"Veinticuatro horas en la vida de una mujer", de Stefan Zweig

Un apacible período vacacional en la Riviera a principios del siglo pasado se ve alterado por un suceso que disolverá la calma en el alojamiento, y es el desafortunado hecho de que Mme. Henriette, respetable esposa de un adinerado comerciante, y dedicada madre de dos niñas, ha desaparecido.

En pocas líneas nos enteramos de la verdadera naturaleza de la desaparición: la hasta entonces socialmente correcta Henriette se ha fugado con un joven francés alojado en la misma pensión al que conoció el día anterior, y por el que decidió abandonarlo todo. El ultrajado marido recibe la carta de despedida de su esposa de mano una de las trabajadoras. A partir de ese momento se produce un juicio social en la pensión, en la que todos los huéspedes excepto uno  expresan su descontento con el comportamiento de la mujer. Precisamente el único defensor de que la mujer haya decidido sucumbir a sus sentimientos eligiendo la pasión a una vida de contención y sufrimiento es nuestro cabal narrador.

"La humillación", de Philip Roth

La vida de Simon Axler, uno de los más prestigiosos actores norteamericanos, especialista en los complicados papeles protagonistas en las obras de Shakespeare, sufre un cambio radical en el momento en el que sufre un bache creativo. En medio de una actuación sufre un bloqueo en el que el propio Simon siente que nunca ha sabido actuar, un bloqueo que le hace sentir vulnerable y absolutamente perdido, con una frustración creciente y a la que no ve solución.

Las críticas y burlas recibidas desde entonces, la falta de comprensión de la sociedad y de su entorno más cercano ante una situación que lo atenaza,  y la frustración insoportable que sufre lo llevan a una depresión en la que ve como única salida un suicidio que es incapaz de cometer (“El suicidio es el papel que escribes para ti mismo”) a pesar de sentir la tentación de subir al trastero a por su arma en cualquier momento. Por todo ello, decide ingresar en un sanatorio mental, en el que intentará recuperar las sensaciones que ha tenido en los últimos cuarenta años, pasando  unos intensos días que indicarán el camino a seguir, un camino que no tendrá nada que ver con su anterior vida.

"El marino que perdió la gracia del mar", de Yukio Mishima

Ryuki Tsukazaki es el segundo oficial del buque Rakuyo. Es un hombre introvertido, que lleva toda la vida convencido de que el oficio de marinero, tan alejado de los convencionalismos de una vida en sociedad, es la forma más convincente de desarrollar su existencia. Siente desde adolescente que está destinado a realizar un indeterminado (en los hechos y en el tiempo) acto heroico, la “gloria”, y los largos tiempos en soledad que le proporcionan las guardias en su carguero le ayudan a pensar en ello.

Sin embargo, una vez han atracado en el puerto de Yokohama recibe la visita de la viuda Fusoku Kuroda, que desea cumplir el sueño de su hijo Noboru de visitar un gran carguero, y que desde siempre ha estado interesado en el mundo de la navegación. Entre Ryuku y Fusoku se inicia una relación amorosa que hará que se plantee abandonar su vocación, y con ello entablar una peculiar relación con un ciertamente hostil Noboru, quien en apariencia es un hijo ejemplar.