"Fortuna", de Hernán Díaz

 

Benjamin Rask es el heredero de una familia adinerada que lleva más de un siglo amasando una fortuna tras invertir en diversos campos, el último de ellos centrado de forma intensa en la producción de tabaco. Con la llegada del siglo XX y con Benjamin al mando, su imperio se centra en deshacerse de haciendas y propiedades e invertir de forma acertada en acciones de bolsa, intentando comprar lo más barato posible paquetes de acciones en diversas industrias y vendiendo en el momento en el que produce más beneficios.

 

Con los años Rask se gana una fama de extraordinario inversor, con una inteligencia superior y con el toque Rask para saber bien dónde está el mejor negocio. Como todos sabemos, la década de los años 20 acabó con el crack sucedido en la última semana de octubre del 29 dando comienzo a La Gran Depresión, fulminando la mayor parte de las inversiones realizadas en bolsa. La prensa culpó entonces a un pequeño grupo de magnates del desastre, y siendo Rask la persona más rica del mundo también le toca la ración más grande de críticas.

 

"Tracy Flick nunca gana", de Tom Perrotta

 

Tracy es una mujer de mediana edad. Inteligente y trabajadora, ha pasado por diversos puestos de trabajo durante su carrera. En la actualidad lleva unos años realizando una excelente labor como subdirectora del instituto del pueblo, tarea que hace a la sombra de un director al borde del retiro. Cuando éste anuncia que el presente es el último curso en el que estará activo, se inicia una especie de carrera por conseguir esa vacante de directora que Tracy ansía y para la que se presenta como la primera de las candidatas. Tracy lleva toda la vida acostumbrada a ser ninguneada por su sexo, a ser menospreciada ante hombres más populares y menos capaces, y ve la vacante como la oportunidad para variar esa injusticia.

 

A pesar de que los lectores nos imaginamos que podría tratarse de una elección sencilla, nada más lejos de la realidad: el sistema de elección involucra además de a los docentes a diversas asociaciones de padres, madres e instituciones municipales del pequeño pueblo situado en New Jersey. Si Tracy quiere triunfar debe entrar en ese juego político (como en sus años mozos) en el que contentar a la mayor parte de los posibles votantes. Para ello elige arrimarse a la persona que parece más adecuada: Kyle Dorfman, la persona más pudiente del pueblo, que se hizo rico unos años antes al conseguir que su juego con un perro como protagonista se hiciese viral. Kyle la elige inmediatamente como su candidata. 

"Historia de Shuggie Bain", de Douglas Stuart

El Glasgow de los años noventa se parece a muchas de las ciudades europeas en las que el eufemismo de “Reconversión industrial” se utilizó para perpetrar una aniquilación de puestos de trabajo que más o menos garantizaban a una familia la supervivencia y cuya aplicación dejó a varias generaciones sin ninguna posibilidad. A raíz de ello la pobreza se extendió por calles y barrios y las diversas adicciones se extendieron como una enfermedad altamente contagiosa.

En esa ciudad desangelada tuvo que crecer el adolescente Shuggie (Hugh) Bain, que intenta sobrevivir de la manera que puede, coqueteando con la miseria. De manos del narrador nos llega la historia (contada a saltitos) de Shuggie desde que vivía en la casa de sus abuelos cuando era tan solo un niño hasta esa adolescencia que trae consigo una forzada, precoz y adelantada madurez.

 

De 5 en 5: Libros "Asesinos"

 

Es evidente y puede resultar redundante resaltar que un objeto inanimado no puede cometer un asesinato. Incluso si nos ponemos en el más extremo de los casos (vamos, lo que viene siendo un arma asesina) se necesita a una persona para realizar el acto. 

Así que opinamos por un lado que un libro no puede ser un asesino, y por otro lado que en ningún caso puede ser la justificación para cometer asesinatos. Pero en estas líneas traeremos una lista de libros que fueron mencionados como inspiración por criminales que cometieron el más grave de los delitos.

 

"Cosas pequeñas como esas", de Claire Keegan

 Estamos en una Irlanda en ebullición, en mitad de la década más complicada en muchos aspectos para la población, los convulsos años 80. Bill Furlong es una persona muy apreciada y respetada por la mayor parte de los vecinos. Casado desde hace ya una eternidad es padre de cinco hijas y con mucho trabajo a lo largo de los años llegó a hacerse con una pequeña flota de camiones con los que comercializa carbón de diferentes calidades y madera para las chimeneas y cocinas de su localidad.

 

A pesar de ser el jefe de la empresa su trabajo es incansable, y sirve de sol a sol sus cargamentos de carbón a tantos vecinos como puede, siempre de forma atenta y amable. Estamos en la víspera de Navidad, y el invierno está siendo duro, lo que significa que seguramente pueda aguantar otro año más sin despedir a ningún trabajador por el aumento de necesidades de calor en cada hogar. Entre los vecinos a los que sirve (y a veces fía su mercancía hasta que vengan tiempos mejores para los clientes) se encuentra la Lavandería de la Magdalena, una institución regida por religiosas que tuvo ramificaciones por todo el país durante siglo y medio.