"La malnacida", de Beatrice Salvioni

 

Francesca Strada es hija única, y vive con sus padres (su padre tiene una fábrica de sombreros en decadencia y su madre fue actriz hace años) y la única sirvienta que se puede permitir una familia venida a menos. Estamos en Monza, en medio de la década de los 30 en una Europa precipitándose hacia el desastre y en una Italia sometida al régimen expansionista de Benito Mussolini, que añora la gloria de la antigua Roma y la quiere rememorar en su época.

 Así que Francesca pasa sus días con un comportamiento lo más “correcto” posible, lo que supone cumplir con exactitud las normas y formas que le impone su madre, deseosa de encajar en la sociedad fascista y con el sueño de avanzar tanto ella como la fábrica de sombreros en la escala social hasta la mayor altura posible. Por lo tanto, Francesca cumple de manera dócil y obediente su papel con un futuro claro: convertirse en tan solo unos años (de momento tiene trece años y todavía no ha llegado el momento en el que su madre le explique lo que es "ser mujer") la esposa del joven que más convenga a sus intereses. Y, por supuesto, no mezclarse con las personas de la clase inferior a la suya. Y dentro de ese grupo de personas, resulta impensable que se mezcle con la que más lejos está de su estatus: se trata de Maddalena, conocida y nombrada en toda la localidad como “La malnacida”.

"Un nuevo país al otro lado de mi ventana", de Theodor Kallifatides

 

Theodor Kallifatides es un autor griego que emigró en 1964 a Suecia, en parte por la situación política de su país (se encontraba en medio de una dictadura y él era hijo de un profesor perseguido por sus convicciones políticas) y en parte por las pocas posibilidades tanto económicas como culturales que se atisbaban en la Atenas de entonces. A día de hoy sigue viviendo en el país nórdico. A pesar de haber pasado casi seis décadas y, por lo tanto, la mayor parte de su vida en Suecia, sigue siendo considerado un inmigrante. Al igual que sus hijos, nacidos en Suecia.

 

En “Un nuevo país al otro lado de mi ventana” Theodor reflexiona en voz alta sobre lo que es ser emigrante (que suele relacionarse con la positividad) y, lo que es lo mismo, inmigrante (todo lo contrario). En un país acostumbrado a recibir extranjeros desde hace décadas en la actualidad el foco político se encuentra en este tema, ya que el grupo forma la quinta parte de la población. Kallifatides inicia su repaso a su experiencia y nos muestra su capacidad de observación a partir de uno de los muchos incidentes que sufrió en sus carnes, teniendo que lidiar con el desprecio que supone para algunos colectivos o individuos el que lo vean como inmigrante antes que como persona.

 

"Fortuna", de Hernán Díaz

 

Benjamin Rask es el heredero de una familia adinerada que lleva más de un siglo amasando una fortuna tras invertir en diversos campos, el último de ellos centrado de forma intensa en la producción de tabaco. Con la llegada del siglo XX y con Benjamin al mando, su imperio se centra en deshacerse de haciendas y propiedades e invertir de forma acertada en acciones de bolsa, intentando comprar lo más barato posible paquetes de acciones en diversas industrias y vendiendo en el momento en el que produce más beneficios.

 

Con los años Rask se gana una fama de extraordinario inversor, con una inteligencia superior y con el toque Rask para saber bien dónde está el mejor negocio. Como todos sabemos, la década de los años 20 acabó con el crack sucedido en la última semana de octubre del 29 dando comienzo a La Gran Depresión, fulminando la mayor parte de las inversiones realizadas en bolsa. La prensa culpó entonces a un pequeño grupo de magnates del desastre, y siendo Rask la persona más rica del mundo también le toca la ración más grande de críticas.

 

"Tracy Flick nunca gana", de Tom Perrotta

 

Tracy es una mujer de mediana edad. Inteligente y trabajadora, ha pasado por diversos puestos de trabajo durante su carrera. En la actualidad lleva unos años realizando una excelente labor como subdirectora del instituto del pueblo, tarea que hace a la sombra de un director al borde del retiro. Cuando éste anuncia que el presente es el último curso en el que estará activo, se inicia una especie de carrera por conseguir esa vacante de directora que Tracy ansía y para la que se presenta como la primera de las candidatas. Tracy lleva toda la vida acostumbrada a ser ninguneada por su sexo, a ser menospreciada ante hombres más populares y menos capaces, y ve la vacante como la oportunidad para variar esa injusticia.

 

A pesar de que los lectores nos imaginamos que podría tratarse de una elección sencilla, nada más lejos de la realidad: el sistema de elección involucra además de a los docentes a diversas asociaciones de padres, madres e instituciones municipales del pequeño pueblo situado en New Jersey. Si Tracy quiere triunfar debe entrar en ese juego político (como en sus años mozos) en el que contentar a la mayor parte de los posibles votantes. Para ello elige arrimarse a la persona que parece más adecuada: Kyle Dorfman, la persona más pudiente del pueblo, que se hizo rico unos años antes al conseguir que su juego con un perro como protagonista se hiciese viral. Kyle la elige inmediatamente como su candidata. 

"Historia de Shuggie Bain", de Douglas Stuart

El Glasgow de los años noventa se parece a muchas de las ciudades europeas en las que el eufemismo de “Reconversión industrial” se utilizó para perpetrar una aniquilación de puestos de trabajo que más o menos garantizaban a una familia la supervivencia y cuya aplicación dejó a varias generaciones sin ninguna posibilidad. A raíz de ello la pobreza se extendió por calles y barrios y las diversas adicciones se extendieron como una enfermedad altamente contagiosa.

En esa ciudad desangelada tuvo que crecer el adolescente Shuggie (Hugh) Bain, que intenta sobrevivir de la manera que puede, coqueteando con la miseria. De manos del narrador nos llega la historia (contada a saltitos) de Shuggie desde que vivía en la casa de sus abuelos cuando era tan solo un niño hasta esa adolescencia que trae consigo una forzada, precoz y adelantada madurez.