"Llenos de vida", de John Fante

Aunque no es lo habitual y aunque en esta página ya hemos visitado su obra más conocida (“Pregúntale al polvo”), vamos a comenzar esta reseña dando unas pinceladas de la peculiar vida del autor, John Fante. Nacido en el seno de una familia de emigrantes italianos, Fante tuvo una infancia llena de penurias en la que, a pesar de ello, en el instituto vieron el talento que tenía para escribir. Animado por una de sus profesoras, el adolescente John escribió relatos cortos y a enviarlos a diversas publicaciones con la esperanza de que fuesen publicadas.

Afortunadamente, algunos de esos relatos lograron su objetivo, y ello le proporcionó por un lado unos cheques con un puñado de dólares que le venían muy bien, y por otro el empujoncito que necesitaba para intentar explotar su don. Entre relatos y novelas de poco éxito fue labrando una carrera llena de penurias económicas que tuvo gran influencia en su propia obra: Bandini, su personaje más conocido y protagonista de una tetralogía de novelas, es un mal disimulado Alter ego de John Fante.

"Recuerdos durmientes", de Patrick Modiano

El protagonista de esta historia es un hombre que ha sobrepasado la madurez y que  intenta reconstruir parte de su pasado con retales que va recolectando de su memoria. Para ello utiliza sensaciones casi olvidadas, nombres que quedaron difuminados en sus recuerdos y fotografías agrietadas acompañadas de ajadas notas que tienen más de cinco décadas.

Hemos de tener en cuenta que ese hombre, nuestro protagonista, no es otro que el propio autor del libro. Patrick Modiano nos coloca desde las primeras páginas en la década de los sesenta del siglo pasado en un París que nos resulta efervescente, y concretamente en un barrio, el de de Montmartre, que parece ser un personaje más de la narración. Quizás sería más acertado puntualizar un poco este último dato y definirlo como un hogar en sí,  en el que las calles se sienten más propias y acogedoras  que un piso o una impersonal habitación de hotel, que son las moradas de los personajes que nos son presentados.

"La Revolución Rusa contada para escépticos", de Juan Eslava Galán

Con un título así, es difícil sorprender al lector. No nos engañemos, si no eres un amante de la Historia o, al menos, la Historia te entretiene, éste no es tu libro. Si, por lo contrario, disfrutas recopilando datos curiosos, relevantes e incluso intrascendentes más allá de lo que se suele escuchar, tal vez te interese este trabajo.

Hablar de la Revolución Rusa es, para mí, hablar de una historia muy compleja que desgraciadamente siempre se ha reducido en los libros de Historia a un par de párrafos o, en el mejor de los casos, a una lección entera. Los personajes principales nos fueron presentados como pinceladas y lejos de una profundidad que sí encontramos en otros personajes históricos. Además, al no formar parte de la predominante cultura estadounidense, su interés se ve reducido y es menos común ver datos de esta historia en detrimento de los cientos de películas que nos cuentan los hechos relevantes sucedidos en Norteamérica.

"La novena hora", de Alice McDermott

La trama de este libro nos traslada inmediatamente a la boyante Nueva York de inicios del siglo pasado, concretamente en el barrio humilde de Brooklyn. Así se nos presenta indirectamente a Sally, la que resultará protagonista de la novela. 

Y digo indirectamente porque realmente la historia comienza en un paupérrimo piso de dicho barrio, en el que vive una joven pareja, estando ella embarazada. El hombre pide a su esposa, Annie, que acuda a la tienda de su propia calle para realizar unas pequeñas compras. Sin embargo, resulta no ser más que una excusa para llevar a cabo sus verdaderas intenciones: el hombre desea acabar y acaba con su propia vida abriendo la llave de gas.

"Olive Kitteridge", de Elizabeth Strout

Con todos mis respetos, Olive Kitteridge es una persona complicada. Malhumorada, borde, arisca, poco empática con todo el mundo… Existen personas especiales en este mundo, esa clase de persona con la que el simple hecho de encontrarse para el que tiene la suerte de hacerlo supone tener un día mejor, que mejora la vida de los demás. Si tuviésemos que clasificar a Olive es posible que la viésemos como lo más opuesto a esa persona que nos podemos encontrar.

Y, como el título nos indica y todos sospechamos desde el inicio, Olive es la protagonista de este libro. Un  libro que se compone de trece capítulos en los que la autora nos desgrana su visión del ser humano. En alguno de ellos la presencia de Olive, maestra de matemáticas de un pequeño pueblo marítimo de Maine, es puramente testimonial. En las páginas de “Olive Kitteridge” encontramos ilusión, dolor, determinación, duda, traumas y alegrías en las personas que forman parte de la vida cotidiana de Crosby.