"Mi planta de naranja lima", de José Mauro de Vasconcelos

 

Zezé es un niño de cinco años que forma parte de una familia humilde en el Brasil de la primera mitad del siglo pasado. Para que te hagas una idea de las dificultades económicas por las que pasan, viven en una austera casa pero, tras ocho meses sin poder pagar la mensualidad del alquiler de la misma, han de buscar otro barrio y otra casa más barata. En ella los hermanos eligen para sí mismos los árboles de los que dispone el jardín. Es evidente que el que le toca a Zezé es un joven naranjo, que da título al libro, y que de momento no es capaz de producir ni tan solo una flor.

La narración nos la sirve el mismo Zezé, y nos trae esa infancia (basada en la del propio autor) en la que nos encontramos con un niño muy inteligente y sensible. Y, sobre todo (y todo el mundo se encarga de hacérselo saber a diario) muy travieso. Tan travieso que en su barrio, cuando se comete alguna tropelía, inmediatamente se culpa al niño, sea o no el autor (que lo suele ser). Las consecuencias tanto físicas como morales son devastadoras, y son una de las bases del texto.

"El doctor Fischer de Ginebra", de Graham Greene

Alfred Jones sufrió hace décadas, durante el terrorífico período de bombardeos continuos que sufrió Londres durante la Segunda Guerra Mundial, la amputación de su mano izquierda. Ante un antecedente tan determinante hay que añadir que Jones es viudo. Debido a las vueltas que da la vida se encuentra ahora, en su mediana edad, trabajando para una empresa suiza.

Su función consiste en traducir textos para algo tan particular y específico como lo es una empresa de chocolates. En esa vida monótona y tan alejada de lo que parecía iba a ser durante su juventud conoce a Anna-Luise, mujer mucho más joven que él, con la que pronto establece una relación amorosa que convierte su pasado en una simple preparación para esos días tan felices. El apellido de su nueva y fulgurante pareja es Fischer, y su padre es el afamado doctor con el que, evidentemente, comparte apellido, y que da título a la obra.

"Cluny Brown", de Margery Sharp

Andrew Porrit es un serio y responsable fontanero al que no le va nada mal en su labor, con un creciente número de clientes que confían en su trabajo en el Londres previo a la Segunda Guerra Mundial. Hombre de gustos y costumbres sencillas, además de persona con un sentido de la responsabilidad extraordinario, convive desde hace años con su sobrina: Cluny Brown. 

Tal vez Cluny sea el elemento desestabilizador de la vida de Andrew. A pesar de que la quiere como si fuese su propia hija, la extravagante joven tiene al fontanero al borde del colapso. Su actitud poco convencional, capaz de gastarse un dineral para darse el place de tomarse un té en el hotel Ritz o de acudir a una llamada urgente de un cliente del fontanero convirtiendo su bienintencionada asistencia en una especie de precipicio, hacen que Andrew tome una determinación: ha de "meter en cintura" a la adolescente.

"Confidencia", de Domenico Starnone

 

Pietro es un entregado profesor de instituto con una amplia carrera a sus espaldas. La narración, en primera persona, nos la confía el propio Pietro desde la que se supone su madurez. Echando mano de su memoria revive para nosotros sus momentos más importantes, tanto profesionales como personales. Así, conoceremos de primera mano la turbulenta (seguramente si buscamos relación tóxica nos describa una similar a la suya) relación con Teresa, una de sus alumnas en su instituto en un principio y luego su apasionado amor.

 

Entre intensos encuentros y desencuentros pasan años amándose, y en uno de los frágiles momentos álgidos entre ellos tienen una necesidad: contarse lo más vergonzoso y comprometedor que han hecho en su vida, como forma de unión imperecedera y como muestra de entrega absoluta a la relación. Teresa cuenta su confidencia, y Pietro cuenta la suya. En ese acto depositan en el otro un poder destructivo, capaz de acabar en cualquier momento con la imagen pública de cada uno de ellos. Pocos días después su relación se rompe y la distancia crece entre los dos, tanto física como personal. Tal vez fuese la consecuencia lógica de lo que se contaron y del cambio que eso supone a los ojos del otro...

 

"La malnacida", de Beatrice Salvioni

 

Francesca Strada es hija única, y vive con sus padres (su padre tiene una fábrica de sombreros en decadencia y su madre fue actriz hace años) y la única sirvienta que se puede permitir una familia venida a menos. Estamos en Monza, en medio de la década de los 30 en una Europa precipitándose hacia el desastre y en una Italia sometida al régimen expansionista de Benito Mussolini, que añora la gloria de la antigua Roma y la quiere rememorar en su época.

 Así que Francesca pasa sus días con un comportamiento lo más “correcto” posible, lo que supone cumplir con exactitud las normas y formas que le impone su madre, deseosa de encajar en la sociedad fascista y con el sueño de avanzar tanto ella como la fábrica de sombreros en la escala social hasta la mayor altura posible. Por lo tanto, Francesca cumple de manera dócil y obediente su papel con un futuro claro: convertirse en tan solo unos años (de momento tiene trece años y todavía no ha llegado el momento en el que su madre le explique lo que es "ser mujer") la esposa del joven que más convenga a sus intereses. Y, por supuesto, no mezclarse con las personas de la clase inferior a la suya. Y dentro de ese grupo de personas, resulta impensable que se mezcle con la que más lejos está de su estatus: se trata de Maddalena, conocida y nombrada en toda la localidad como “La malnacida”.