"Matadero cinco", de Kurt Vonnegut

La historia que se nos cuenta en esta experimental novela es la de Billy Pilgrim, un hombre estadounidense, basándose principalmente en el final de su vida y en el acontecimiento más relevante de su existencia: la participación en la Segunda Guerra Mundial. Billy es o era un tipo peculiar, lo más alejado de uno de esos héroes de guerra que tan acostumbrados estamos a ver en películas o a leer en libros. Y si su lugar en el mundo siempre fue incierto, es evidente que un conflicto bélico era lo más alejado a ese lugar.

Billy fue apresado por soldados alemanes en Luxemburgo, durante los últimos estertores de la Segunda Guerra Mundial en Europa, y, a falta de prisiones para tantos detenidos, fue alojado en un matadero en la ciudad de Dresde, el cinco (Schlatchthof-fünf). En principio esa ciudad era, en caso de ser apresado, un buen destino, ya que era de las pocas ciudades alemanas que no habían sido bombardeadas.

"Lucy y el mar", de Elizabeth Strout

 

Para escribir esta reseña he de contenerme un poquito. A ver si lo consigo.

Lucy Barton es una escritora con cierto éxito, que vive en Nueva York desde hace décadas. Sin saber muy bien por qué decide anular o posponer la gira europea de promoción de su última obra. Y sin saberlo, esa decisión cambia su futuro inmediato y, quién sabe, tal vez su vida. ¿La razón? A pesar de que ella no está pendiente de las noticias, se está gestando una pandemia de la que todos sabemos las consecuencias. 

Sin ser consciente de la gravedad de los acontecimientos, recibe la alarmista llamada de William, su primer marido, con el que tiene una buena relación. William sí está al tanto y, sabiendo que Lucy vive sola desde que murió su marido David, decide hacerle una proposición: que lo acompañe huyendo de una ciudad que, previsiblemente, será el foco principal de contagio de un virus del que se desconoce el alcance. ¿El destino? Un pequeño pueblo de Maine, en una casa alejada del centro y ofrecida por su amigo Bob Burgess. Si has leído a Elizabeth ya imaginarás cuál es el pueblo en cuestión: el ficticio y omnipresente Crosby.

"La asombrosa tienda de la señora Yeom", de Kim Ho-Yeon

 

La señora Yeom es una maestra de Historia ya retirada que, incapaz de mantenerse inactiva, utiliza el dinero recibido en el momento en el que enviudó para montar una tienda de 24 horas en un barrio poco concurrido de Seúl. La tienda sobrevive tan solo por el empeño de la anciana de mantener a sus empleados, ya que no es rentable en absoluto.

Sus hijos ya no viven con ella, aunque uno de ellos, el varón, se ha convertido en una oveja descarriada dispuesta a aprovecharse de ella en cuanto tenga la mínima oportunidad. La anciana nota cómo su memoria y sus capacidades se van reduciendo. En el momento en el que se inicia la narración emprende un viaje en tren, y se da cuenta de que echa de menos un su cartera (estuche en la narración, pero yo me lo imaginé como una cartera). 

"Manhattan Beach", de Jennifer Egan

 

Anna es la columna vertebral de la narración, que se apoya también en dos personas importantes para ella: su padre, Eddie, y Dexter, un hombre de negocios con fama de relacionarse con la mafia neoyorkina de los años 40, en plena Segunda Guerra Mundial. La narración comienza cuando Eddie, como acostumbra, lleva a su avispada e inteligente hija de tan solo 12 años a una de sus visitas laborales. Acuden al barrio que da título al libro a que Eddie trate algún que otro tema con Dexter.

Pero es tan solo el inicio. El grueso de la narración lo compone el Nueva York de los años 40, con una Anna de 20 años incluida, dispuesta a surtir con la mayor celeridad y eficiencia a las tropas que intentan evitar que el mundo se convierta en terreno nazi. Ante la ausencia de mano de obra masculina se sirven de valientes y decididas mujeres como Anna para construir sus barcos en los arsenales que ocupan decenas de muelles en la pujante ciudad norteamericana. Anna, cuyo trabajo consiste en medir con minuciosidad piezas cuya función desconoce, sueña con algún día ser buzo, zambullirse en el fondo de las aguas que observa en cada pausa del almuerzo.