"La prima Bette", de Honoré de Balzac

La familia encabezada por el conde Héctor Hulot tiene cierto renombre en la París de mediados del siglo XIX. En una sociedad tan dinámica las famas, fortunas y las influencias eran demasiado efímeras. Además, había personajes con una habilidad innata para hacer que la fortuna de una persona disminuyese o incluso desapareciese en unos meses.

La trama comienza con la visita de Crevel a Adeline, esposa del conde (y prima de Bette), avisándola de que su marido corre un serio peligro de ruina debido a sus amoríos con una hábil actriz que, como si una dama de las camelias se tratase, acepta la compañía de Héctor para aumentar su nivel de vida y enriquecer su vida social. Adeline no es muy consciente de que Héctor tiene sus prioridades, y cuidar de su propia familia no es ni mucho menos la primera.

"Una mujer a quien amar", de Theodor Kallifatides

Olga es una vieja amiga de Theodor, y ambos llevan décadas cultivando esa amistad, a pesar de una notable diferencia de edad entre ellos. Tras una llamada de Olga a Theo, llega ese anuncio que nadie quiere escuchar: Olga está enferma de gravedad y, probablemente, esa maldita enfermedad sea incurable. 

El título de la obra lo dice todo, y compartimos el (real) dolor del autor al escribir esta novela/homenaje sobre la ya fallecida Olga. También, como no podía ser de otra manera teniendo en cuenta que estamos hablando de la pluma de Kallifatides, la sensibilidad con la que expresa los sentimientos hacia esa mujer a la que amar es infinita, y a ello suma una cantidad de pensamientos profundos disfrazados de frases de una belleza muy suya que a mí me es imposible dejar pasar sin subrayar.

"El jardinero y la muerte", de Gueorgui Gospodínov

Si hubiese que hacer una clasificación de portadas capaces de atraer la atención del lector, la editorial Impedimenta ocuparía, sin duda, varios de los primeros puestos. Y la de "El jardinero y la muerte" hizo que me interesase por un escritor búlgaro que, sinceramente, ni me sonaba lo más mínimo. Me terminó de convencer la recomendación de la Librería Girasol, que siempre hay que tener en cuenta.

Gracias a todo ello, desde la primera página de este libro (mejor dicho, desde el inicio, que aunque es un libro reciente sin duda se convertirá en célebre: "Mi padre era jardinero. Ahora es jardín.") supe que estaba ante un excelente autor y un excelente libro. Sin titubeos digo, aunque no soy muy dado a calificar así los libros, que es un cinco estrellas con todas sus puntas.

"Despejado", de Carys Davies

John Ferguson es enviado a una remota y prácticamente deshabitada isla en medio del océano. La razón es que ha de desahuciar al único habitante que queda en ella, y que lleva años en soledad: Ivar. John es un presbítero (en principio un alto cargo eclesiástico) que en la Escocia del siglo XIX decidió tomar el camino de la ruptura y se unió a la Iglesia Libre de Escocia en un proceso que se llamó la Ruptura. 

Al encontrarse en sus primeros pasos, el movimiento al que se acoge John no tiene prácticamente infraestructura (pensaban usar cualquier espacio disponible como templo o parroquia) y mucho menos presupuesto para mantener a sus responsables.

"Murió la dulce paloma", de Barbara Pym

En una rutinaria y aburrida subasta celebrada cerca de la céntrica tienda de antigüedades que regenta Humpfrey y cuyo joven sobrino James está dando los primeros pasos para conocer el oficio, ambos (tío y sobrino) conocen a Leonora Eyre, una distinguida mujer más cerca de la edad del tío que del sobrino, y ambos se sienten atraídos a su manera por ella.

La elegancia, inteligencia, y conocimientos culturales que posee la distinguida Leonora hacen que los dos hombres queden prendados, y la señorita Eyre, acostumbrada (sobre todo unos años atrás) a que los hombres sientan interés por ella, recibe encantada sus atenciones. Sin embargo, en contra de lo que pudiese parecer lo más probable a priori, la amistad más firme que se genera es entre Leonora y el joven huérfano James.