"Esto es agua", de David Foster Wallace

David Foster Wallace murió hace unos años. En el momento de su muerte su literatura tenía un prestigio incuestionable, y la monumental "La broma infinita", su obra más reconocida y más recordada, está incluida en varias listas como una de las mejores del siglo pasado.

 Wallace fue un carismático, reputado y polifacético profesor licenciado en Inglés, Filosofía y Escritura Creativa, y además tenía una especie de aura que lo convertía en un icono, algo parecido a una estrella de rock. Por ponernos en perspectiva, daba la impresión de que todo lo hacía bien, e incluso en su juventud destacó en un buen nivel jugando a tenis.

"Primer amor", de Ivan Turguenev

En una reunión informal entre amigos surge la idea de compartir una historia, en la que se narre el primer amor vivido por cada uno de los amigos. A pesar de que hace años de esos amoríos, Vladimir decide tomárselo muy en serio, sin olvidar ningún detalle de los que recuerda, y los emplaza no a oírlo de su boca, sino a esperar unos días y leer la historia de su puño y letra.

"Primer amor" es la narración que Vladimir dedica a sus amigos, y que tenemos el privilegio de poder cotillear. En esta historia se retrotrae a su adolescencia, a sus ideales e idealistas 16 años, y comienza la narración con el primer día y la primera mirada desde la que vio su vida invadido por la imagen omnipresente de Zinaida. Ella se muda a un ala de la dacha (casa de campo) que ocupa la familia de Vladimir. 

"La carretera", de Cormac McCarthy

El mundo se ha convertido en un lugar completamente hostil. El sol hace tiempo que está oculto por una capa de nubes perpetua, y una lluvia de cenizas cae de forma continua, producto de unos incendios que acaban con todo lo que se pone por delante. 

La mayor parte de la población desapareció en los últimos años debido al apocalipsis (desconocido por nosotros) y la que queda lucha por sobrevivir, incluso dejando que el instinto de supervivencia prime sobre cualquier valor y desechando el mínimo civismo.

"Los habitantes del bosque", de Thomas Hardy

En el pequeño e imaginario pueblo de Little Hincock, en la época victoriana, la joven Grace Melbury está a punto de regresar tras un tiempo fuera. Grace es hija de un próspero comerciante de madera, que se nutre del bosque al que hace mención el título. Melbury, el padre, es capaz de invertir todos sus esfuerzos para que su hija adquiera la mejor de las educaciones, aunque tal vez sea éste el motivo que la aleje para siempre de un pueblo que no tiene más alicientes que la modesta y ancestral vida rural que siguen sus habitantes.

Esa educación, y el que Grace esté acostumbrada a compañías mucho más versadas y cultas que cualquiera de sus vecinos y que él mismo, hacen que Giles (joven leñador y uno de los mayores conocedores de su entorno) dude sobre si el precario compromiso de matrimonio que años atrás adquirió con Grace sigue vigente o, en todo caso, si esa joven a la que encuentra muy cambiada querrá mantenerlo. También está por ver si el adolescente amor que nació entre ellos (y que crece en Giles desde entonces) es capaz de sobrevivir a las nuevas circunstancias.

"Cuéntamelo todo", de Elizabeth Strout

El universo literario de Elizabeth Strout siempre tuvo una serie de puntos en común. El cuidado para expresar los sentimientos de sus personajes y la habilidad para expresar las inquietudes de cada uno de ellos (desarrollados en menor o mayor medida en uno o varios libros) hacían flotar un aroma familiar, bien conocido, en sus libros. 

Pues bien, en "Cuéntamelo todo" Elizabeth Strout decidió condensar su carrera y juntar todas y cada una de sus historias pasadas en una. Así, Crosby, el pueblo (ficticio) en el que conocimos a su personaje (para mí) mejor logrado, que es Olive Kitteridge, es el escenario elegido para esa fusión. Lucy Barton (protagonista de una tetralogía) se instaló en el pueblo costero durante la pandemia de 2020 y decidió quedarse a vivir en él, alejada del ajetreo de Nueva York, acompañado de William, su primer ex marido.